在固态常温下，钢的密度为7.85g/cm3，不同钢材的密度会有所不同。严格地说，钢是对含碳量在0.02%至2.11%之间的铁碳合金的总称。钢的化学成分能够有很大改变，只含碳元素的钢称为碳素钢（碳钢）或一般钢；在实践生产中，钢往往依据用处的不同含有不同的合金元素，比方：锰、镍、钒等等。

  钢的首要元素除铁、碳外，还有硅、锰、硫、磷等。钢按碳含量凹凸可分为低碳钢、中碳钢、高碳钢；按质量可分为一般钢、优质钢、高档优质钢；按成型办法可分为锻钢、铸钢、热轧钢、冷拉钢。按用处可分为合金结构钢、抗氧化钢、热强钢、桥梁用钢等。

  人类对钢的运用和研讨前史适当悠长，可是直到19世纪贝氏炼钢法创造之前，钢的制取都是一项高本钱低效率的作业。在人类创造炼铁之后不久，就学会了炼钢。因为钢较之开始的生铁有更好的物理、化学、机械功能，所以很快就得到很多的运用。可是因为技能条件的约束，人们对钢的运用一向遭到钢的产值的约束，直到十八世纪工业革命之后，钢的运用才得到了日新月异的开展。

  现在，钢以其低价的价格、牢靠的功能变成全球上运用最多的资料之一，是建筑业、制造业和人们日常日子中不可或缺的成分。能够说钢是现代社会的物质基础。